Автор: Rin San
Беты (редакторы): Bartimaeus
Фэндом: Kuroshitsuji, The most beautiful death in the world (Kuroshitsuji) (кроссовер)
Персонажи: Уильям Ти Спирс/Грелль Сатклифф, Эрик Слингби/Алан Хамфриз (намек) Рональд Нокс мимо пробегал, мимокрокодилы, Смерть (и ещё один хитрец), демон. Кажись все)))
Рейтинг: PG-13
Жанры: Слэш (яой), POV, AU
Предупреждения: OOC
Размер: Мини, 20 страниц
Кол-во частей: 11
Статус: закончен
Описание:
Я схожу с ума... Да, не поверите - непробиваемый и ледяной Уильям Ти Спирс сходит с ума! Смешно, не правда ли? Лично мне - нет, скажу честно.
Но когда везде мерещится одно и тоже, поневоле начнешь думать о собственном помешательстве!
Так думал Уильям Ти Спирс, умирая...
Но умирая ли окончательно? Что, если Леди решит изменить кое-что в своих планах и тогда...
Примечания автора:
Сначала я честно пыталась убить Уилла. Долго и упорно пыталась, но...
Фиг там, я не умею убивать таких персонажей)))
Если что - меня можно
Глава 1. Прощай...?
Глава 1. Прощай... ?
Я схожу с ума... Да, не поверите - непробиваемый и ледяной Уильям Ти Спирс сходит с ума! Смешно, не правда ли? Лично мне - нет, скажу честно.
Но когда везде мерещится одно и тоже, поневоле начнешь думать о собственном помешательстве.
Везде он. Повсюду, черт возьми! Полыхнет там, мелькнет здесь – спасу нет!
Даже дома, в любимом кресле за чашкой крепкого кофе… Стоило только прикрыть глаза, как красная тень захватывала все сознание - и я в который раз обливался напитком, так и не попробовав его. И так по несколько раз за вечер. Это стало уже своеобразным ритуалом – устроиться в кресле, заварив кофе, прикрыть на минуту глаза от усталости, и выронить чашку себе на колени. Потом зашипеть - боль от ожога, а несколько минут спустя – от того, как заживает ранка. Терпеть не могу обжигаться, но уже привык.
И во всем виноват ты, Грелль Сатклифф. Тот, чьи тяжелые локоны падают на мой стол, стоит только тебе появиться у меня в кабинете и усесться на него, смахнув бумаги. Тот, чьи глаза за стеклами пятигранных очков мешают мне нормально дышать и жить. И, наконец, тот, из-за кого я здесь.
Где это - «здесь», спросите вы? В здании старой церкви, на полу. А ещё… Ещё пронзенный обломком собственного секатора. Насквозь. И медленно-медленно пол окрашивается в твой любимый цвет.
Какого Михаэлиса я пошел за тобой этой ночью? Да я и сам не знаю, честно говоря. Просто смотрел в окно квартиры и увидел тебя, куда-то спешащего. Мы живем не так уж далеко друг от друга. В свое время я специально выбрал жилье рядом с тобой. Что-то потянуло меня, я схватил Косу и… Выпрыгнул в окно! Да, я идиот. Знаю. Но не в этом суть.
Незаметно следовать за тобой оказалось нетрудно – ты бежал, как ужаленный, и ничего не слышал. Добежав до полуразрушенной церкви, ты остановился и вспрыгнул на крышу. Я же спрятался за шпилем. Что-то сверкнуло – и на ту же крышу опустился странно светловолосый демон, складывая черные крылья.
О чем вы говорили, я не слышал. Но видел, как ты размахивал руками и как он смеялся. Потом я вскипел от злости – он ударил тебя по лицу! Я уже думал, что вы подеретесь, как вдруг он снова нанес несколько ударов по твоему телу, а ты… Ты просто поднялся, сплюнул ему под ноги, и исчез.
Этот только хотел взлететь, как я подрезал ему крылышко, и он упал. Это был неизвестный мне демон, но это нисколько не умалило моей ненависти к нему. Дальше… А дальше все происходило слишком быстро.
Он выхватил меч, я – секатор, и завязалась драка. Сколько всё продолжалось, я не помню. Помню только, как он, уже израненный, вдруг схватился за мою Косу руками и начал давить. Моя глупость не знала границ, и я нажал в противоположную сторону. Треск – и секатор развалился на две части, одна из которых упала куда-то вниз, внутрь церкви, а вторая осталась у меня в руках.
Потом… Он сбежал, а у меня не было сил его преследовать, я просто стоял на крыше. Но мне удалось превратить его левое крыло в лохмотья, а покромсанное Косой Смерти оно нескоро заживет. Если заживет вообще. Я уже развернулся чтобы уйти, даже успел сделать шаг, когда почувствовал что ноги заскользили по наклоненной скользкой поверхности, увлекая меня вниз…
Так глупо, знаете ли – оступиться от усталости и ран и упасть. Да ещё если бы просто так на пол – но нет же! Я полетел четко на камни, меж которых и застрял злополучный наконечник секатора.
Я знаю, что мне осталось совсем немного – уже светает. Вон по витражам ползут первые робкие лучики солнца, а на полу расцветает алый цветок из моей крови. Глаза заволакивает туман и я больше чувствую, нежели слышу, шорох одежд той, что выше всех нас - Ангелов Смерти.
- Ну здравствуй, Уильям Ти Спирс. – сказала она, её голос едва пробивался сквозь шум в ушах. – Вот мы и встретились. Пойдем со мной…
Но тут я слышу чей-то крик и улыбаюсь – ты как-то меня нашел. Я не успел ничего сделать, ничего сказать. Ты что-то говоришь Леди, но я уже не слышу. Прощай…
Глава 1. Часть вторая
- Ваше Сиятельство! – прошептал запыхавшийся Грелль, склоняясь перед Ней.
- Чего тебе, чудо всея Третьего Лондонского? – улыбнулась она, а тело Уилла разлетелось сотней черных бабочек с фиолетовым узором.
- Я хочу… - Сатклифф запнулся, провожая взглядом стайку чернокрылых. Леди проследила за его глазами и усмехнулась.
- За него просить хочешь?
- Да. – выдохнул аловолосый, посмотрев на Хозяйку. – Верните его. Вы ведь можете, я знаю.
Женщина в жемчужном платье протянула изящную ладонь к жнецу и на ней тот увидел бабочку. Не полностью черную, а в белую полоску.
- Вот он. – насекомое чуть трепыхнулось в руке Смерти и снова замерло. – Я не могу его вернуть таким, каким он был. Сейчас и здесь не могу.
Сатклифф помрачнел, а женщина продолжила:
- Но ты можешь его спасти. Держи. – она сжала ладонь с бабочкой и сделала метательное движение в сторону Грелля. В воздухе сверкнула маленькая белая молния и сгусток её упал в руку диспетчера.
- Носи это, не снимая, сто пятьдесят лет. И тогда он вернется. Но если снимешь хоть раз – то больше никогда его не увидишь. Запомни хорошенько…
Леди улыбнулась и растаяла дымкой, оставив запах яблоневых лепестков, а красноволосый глянул на подарок. Это была жемчужина в серебряной оправе на цепочке. Но не простая – в ней словно билось маленькое сердечко, и шинигами улыбнулся, одевая украшение на шею.
Департамент. Следующий день.
- Семпа-ай? А куда подевался начальник? – спросил Рональд Нокс, по старой привычке называя аловолосого семпаем, даже после окончания стажировки. Целый день Уильяма никто не видел. А это было более чем странно – Ти Спирс никогда не опаздывал на работу.
Грелль приложил руку к груди, где под одеждой скрывалась жемчужинка, его лицо осветила улыбка.
- Он в долгосрочной командировке, Ронни…
- Долгосрочной? Это на сколько? – встрепенулся молодой шинигами.
- Если повезет, то он вернется лет через сто пятьдесят.
Рон аж присвистнул, крутясь на стуле.
- Но командировки так долго не длятся! – только Грелль его уже не слышал.
- А мне повезет… - прошептал Сатклифф, словно бы именно Уиллу, с надеждой глядя в окно на кусочек неба.
«Я верну тебя… Обещаю. И новый рассвет мы встретим вместе…»
Глава 2
- Уилли, посмотри какая осень!
По пустынному парку, устеленному покрывалом в желтый и бордовый лоскуток, шел аловолосый молодой человек. Иногда он зачерпывал листья, подбрасывал их в воздух и кружился под образовавшимся «дождем», громко и заливисто смеясь.
- Мы будем гулять вот так же совсем скоро, веришь? – щебетал Грелль, бродя по парку в алом пальто и длинном шарфе.
- А потом пойдем есть горячие круассаны! Здесь недалеко есть замечательный магазинчик -пекарня, я тебе покажу. Обязательно!
Если бы кто сейчас видел Сатклиффа, то подумал бы, что тот сошел с ума. Но это было далеко не так. Жнец рассказывал все эти мелкие веселые глупости тому, кто был с ним рядом последние почти сто лет. И Греллю казалось, что когда он был счастлив и делил радость с ним – то маленькое сердце на груди аловолосого билось сильнее, чаще и это согревало шинигами в любую пору.
По приказу свыше в Департамент направили временного начальника. В Главном Управлении Организации «Несущие Смерть» на вопросы Грелля об этом старшие чины молчали, а младшие, жалея его, указывали неопределенным жестом куда-то за спину. Во все времена это означало только одну особу – Леди.
Новый руководитель не стал менять старые порядки. Не было ни драконовских законов, ни халатности – Маркус Крэйг просто поддерживал спокойную стабильность во вверенном ему Департаменте и даже не пытался заменить Спирса. За это начальнику втихую были благодарны все сотрудники.
Вот только красноволосого смерча, носящегося по коридорам, больше никто не видел. Сатклифф ходил теперь неспешно, чуть стуча каблучками, и улыбаясь всем. Даже свои акульи зубки он выправил, скрыв их так же, как изменял внешность для роли дворецкого семьи Барнетт.
Жнец словно светился изнутри от какой-то пылающей тайны. Коронным жестом его стало, как все заметили за эти годы - «рука к груди». Особенно часто это случалось, когда Грелль слышал, как коллеги вспоминали об Уильяме. Вспоминали обычно с теплотой, ожидая возвращения. Удивительно, но некоторые даже скучали по нагоняям и штрафам!. По строгому Спирсу с секатором в руке. Тогда Сатклифф прикладывал руку к груди и шептал:
- А ведь тебя помнят. Слышишь, Уилли? Слышишь все это? – и счастливо смеялся сам себе.
Его собственное сердце всегда билось в унисон с «сердечком», как аловолосый называл украшение. Когда же диспетчер грустил, то оно стучало сильнее, будто говоря: «Ты чего? Я ведь здесь, рядом». Шинигами становилось легче, он забывал о снедающей душу печали и бежал к самодельному календарику, который отсчитывал дни. На нем не было ни чисел, ни лет, ни каких-либо других пометок. Единичка на маленьком листике – вот и все. Каждый день Грелль отрывал по одному и радовался, ведь их количество все уменьшалось.
Прошло уже сто лет. С жемчужинкой Сатклифф не расставался ни при каких обстоятельствах – он помнил строгий наказ Леди.
Глава 3
Он стоял перед демонами, тяжело дыша и судорожно сжимая в руках бензопилу. Один против троих, но Грелля это ничуть не смущало.
Обе стороны были уже изрядно потрепаны, хотя это, по большей части, говорило в пользу алого диспетчера.
- Ну что, продолжим, господа и дамы? – насмешливо спросил Сатклифф. Среди нападавших действительно была женщина-демонесса, лет тридцати на вид. Но ведь внешность обманчива.
Глаза всех троих горели огнем, обещая наглому жнецу адские муки перед вторичной смертью. А тот только усмехнулся. Взвизгнула бензопила, красноволосый ринулся в бой…
И рывком сел на постели. Перед подслеповатыми глазами все ещё мелькали лица дьявольских отродий. Грелль нашарил висевшие на груди очки, надел и осмотрелся – он был в больничной палате. Воспоминания о битве хлынули в сознание жнеца, он схватился за грудь. Ему под пальцы попался кулончик и Сатклифф вздохнул с облегчением. Поднявшись с постели, шинигами увидел, что на стуле рядом висела его одежда, выглаженная и аккуратно развешенная. Аловолосый с удовольствием сменил больничную пижаму на более привычный костюм. Как раз когда он завязывал ленту на шее, в палату вошел врач.
- А, мистер Сатклифф. Уже очнулись! Как вы себя чувствуете?
- Превосходно, доктор! – с улыбкой вскинул голову Грелль и сразу же задал интересующий его вопрос:
- Долго я здесь пробыл?
Врач доброжелательно улыбнулся и ответил:
- Два дня вы… - но диспетчер его перебил.
- Целых два дня? Слишком надолго я здесь задержался! – обеспокоенно воскликнул Сатклифф, подхватил бензопилу и унесся прочь из лазарета.
- Стойте! Всего два дня назад вас перевели в обычную палату из реанимации…! – крикнул вдогонку эскулап, но Грелля было уже ищи-свищи, поди найди это чудо всея Департамента. Доктор пожал плечами и направился к остальным пациентам.
А Сатклифф был уже почти дома. Влетев в квартиру, он первым делом подбежал к календарю и оторвал от него два листика. Успокоившись, пошел на кухню. Из открытой форточки потянуло чем-то вкусным и живот аловолосого предательски заурчал. Шинигами вздохнул, и под «аккомпанемент» протестов полез в холодильник. После продолжительного звона тарелочек, баночек, скляночек и чего-то железного, оттуда были выужены нужные для рагу ингредиенты, и Грелль встал к плите, попутно размышляя о случившемся.
Глава 4
- Ну вот… И снова вы наломали дров, диспетчер Сатклифф. – устало потер виски временный начальник Третьего Лондонского Департамента Шинигами Маркус Крэйг.
Вышеупомянутый же диспетчер, как и всегда, виновато улыбался и водил носочком туфельки по паркету кабинета.
- Сэр, я… Это все случайно… Я ведь только…
- Довольно. – жнец вздохнул и ответил:
- Идите, мистер Сатклифф. Ваше обычное наказание вы знаете. – спокойно произнес Маркус и вернулся к документам. Грелль кивнул, повернулся, чтобы уйти, как в дверях его настиг голос начальника.
- Ах да! Передайте Архивариусу, что сегодня вы работаете в обычной Библиотеке.
Аловолосый застыл от шока на месте и, как марионетка, развернулся обратно.
- А у нас ещё и простая есть??
Маркус улыбнулся.
- Мистер Сатклифф, право, вы меня поражаете с каждым годом все больше! Да, за Библиотекой Душ имеется обычная. Идите уже и передайте, что вам нужно разобрать стеллаж номер пятнадцать в девяносто третьем ряду.
Старший шинигами махнул рукой, поставил подпись на каком-то документе и отложил его в стопку слева от себя. Сатклифф же направился получать свое наказание, переваривая информацию.
Библиотека и Архив. Чуть позднее.
Шинигами вошел в тихие помещения, осматриваясь в поисках Архивариуса. Полчаса спустя он, вконец заблудившись, решил позвать жнеца, заведующего всем этим Адом.
- Сэр?
И тут из-за стеллажа, как черт из табакерки, выскочил среднего роста мужчина с коротко стрижеными темными волосами, в которых встречалась седина. Он улыбнулся и вмиг оказался подле Грелля.
- А, очередное наказание отрабатывать пришли, Сатклифф?
Диспетчер дернулся, отскочил на добрый метр и чуть было не перекрестился. Все это составляло «обычное» приветствие сторон, которое повторялось, стоило Красной Смерти переступить порог Библиотеки.
«Мог бы и привыкнуть уже, за столько-то лет!» - подумал Грелль, успокаиваясь. – «Постоянно как клоун из коробочки появляется! Я даром, что жнец – скоро заикой стану! Хм… А он не родственник Легендарного случайно? Уж больно похожи, чтоб их обоих…»
- Да, сэр. Начальник просил передать вам, что мне поручено разобрать…. – младший жнец нахмурился, припоминая. – Пятнадцатый стеллаж в девяносто третьем ряду обычной библиотеки, да.
Архивариус хитро улыбнулся и многозначительно кивнул:
- Ах обычной… Ну что ж, тогда следуйте за мной, Сатклифф.
Мужчина повел аловолосого мимо бесчисленных рядов с Книгами Душ, пока они не добрались до маленькой и довольно неприметной двери в углу за последним стеллажом.
За ней и располагалась обычная библиотека. Это было помещение, чуть меньше, чем Большая, но здесь была особая атмосфера. Ряды были уже, а стеллажи – ниже. Весь зал словно пропитался горьковатым ароматом старинных рукописей, смешанным с запахом печатных книг.
Грелль вертел головой по сторонам, пытаясь осмотреть все и сразу, а Архивариус только улыбался, шествуя по этому царству знаний, древности и тишины.
- А зачем она здесь, сэр? – решился спросить диспетчер, оставив бесплодные попытки увидеть край зала. Старший жнец в мгновение ока переменился, завеса беззаботности упала, из-за неё вышел другой, который начал говорить:
- Наравне с Книгами Душ мы собираем и обычные книги разных времен. Здесь можно найти все: от глиняных клинописных табличек и папирусов египетских царей до новеньких томиков Конан Дойла. И даже нескольких произведений из будущего здесь имеются. – шинигами щелкнул пальцами – и в его руке оказалась книжечка в зеленоватом переплете. Сатклифф прочел на ней «Дж. Р. Р. Толкин. Властелин Колец». Книга исчезла, а жнец повел рассказ дальше:
- Библиотека разделена на сектора по временным промежуткам. Они в свою очередь имеют подразделение на авторов, если это литература или трактаты с научными работами, и события, если исторические документы…
Голос Архивариуса походил на голос профессора людского Университета, который умел заинтересовать студентов даже самой скучной лекцией и Алая Смерть внимала ему, как первокурсник, чуть ли не записывая каждое слово.
- Северная часть отдана под древние небумажные письмена, южная – для египетских папирусов и бумаг времен Античности. В восточной располагаются документы и произведения с начала нашей эры и по пятнадцатый век включительно. Сейчас мы в находимся в западной части, для всего с шестнадцатого века и по сей день. – шинигами свернул налево, увлекая Грелля за собой и продолжая экскурс.
- Маленький центральный сектор в десяток стеллажей отведен для книг из будущего, которые попадают к нам в единственном экземпляре сразу из типографий. В редких случаях утери или порчи в специальной книге, находящейся в центральном секторе, делается соответствующая запись – и мы получаем новую. Нам сюда, Сатклифф.
Жнец свернул ещё раз и пошел на шаг вперед уже молча, считая стеллажи. Наконец они дошли до одного с кованным числом «15» на стенке. Архивариус снова стал прежним чудиком, что роднило его с Легендарным и выдал:
- Вот твоя работа на сегодня. – усмехнулся он, указывая на нужный. – Удачи…
И исчез, как сквозь землю провалился. Грелль окинув взглядом стеллаж метра в три высотой и где-то пять длиной, повернулся, чтобы кое-что спросить – и понял, что рядом пусто.
- Слинял. Ну как всегда! Ладно. Что тут у нас?... – и принялся за работу.
***
Как раз когда Сатклифф заканчивал, ему на голову внезапно упал довольно увесистый томик. Он понял его и прочел название вслух:
- Мифы Древней Греции. Хм… Интересно.
Весь следующий день Грелль ходил и… Читал! Везде: в кабинете, глядя одним глазом в книжку, а другим – в отчет. В столовой, и даже на планерке, листал эту книжечку. С каких-то героев он посмеивался, каким-то сочувствовал.
Так продолжалось, пока не наткнулся на один интересный текст. По мере его прочтения выражение лица алого менялось из крайности в крайность: сначала улыбка, потом настороженность, затем напряжение и, в конце концов, горечь.
- Не позволю… - прошипел он тихо. – С нами так не случиться. Я продержусь. Не то, что этот слабак…
А название истории было… «Орфей и Эвридика». Она повествовала о мифическом певце, который потерял супругу, а потом получил возможность вернуть её из Царства Мертвых. Орфей не выдержал, оглянулся раньше времени, нарушив единственный запрет Аида. А посему утратил любимую уже навсегда.
Этот миф очень сильно взволновал Сатклиффа и он поклялся самому себе, что не допустит промашки.
Глава 5
- Ну и где эта Клэр Лайтнинг?... – процедил сквозь зубы промокший до нитки Грелль. Он уже битый час слонялся по городу под дождем в поисках последней души. Где-то здесь, совсем скоро, должна была пройти старушка, которую зарежет грабитель. Точного адреса список не сообщал, что затрудняло шинигами задачу.
Указанное время приближалось, а ни бабульки, ни даже кошки драной не было видно. Вдруг сверкнула молния, а следом за ней грянули первые раскаты грома. Красноволосая бестия дернулась и отскочила под ближайшее укрытие. Им оказался козырек крыши какой-то захудалой лавчонки. Прошло ещё минут пятнадцать, а нужная душа все не появлялась.
Из ближайшего переулка послышался крик.
- О, кажись нашлась пропажа! – усмехнулся Грелль и направился туда. Из подворотни доносились хрипы и стоны. Там, в луже крови, лежала пожилая женщина, а на её платье расплывалось кровавое пятно. Сатклифф неспешно подошел и достал Книгу.
- Клэр Лайтнинг, шестидесяти четырех лет отроду, смерть от руки грабителя. – зачитал жнец. Старушка увидела его только сейчас, глаза её расширились, она что-то попыталась сказать, но из горла вырвался только хрип.
Алая Смерть включила бензопилу – и полилась лента памяти.
- Так… Детство в Кентербери, неинтересно. – бормотал Сатклифф, просматривая пленку. – Ага… Замужество, вдовство, снова замужество. Детей нет. Скучная жизнь.
Шинигами скривился, открыл Книгу пошире и лента исчезла в ней.
- Ну вот и все. – довольно кивнул Грелль, улыбаясь.
Время было на исходе – шли последние дни сна Уильяма. Календарик «исхудал» так, что от него осталось всего пять листиков. Рыжеволосый сиял с каждым днем все больше, как ребенок перед днем рождения, знающий, что ему уж точно купят то, чего он ждал несколько лет. Да, сравнение странное, но Сатклифф действительно напоминал ребенка.
Он уже хотел было открыть телепорт прямо в кабинет, как его остановил насмешливый голос.
- Какая встреча… - промурлыкал некто, и мягко спрыгнул с крыши на мостовую, прямо перед Греллем. – Надо же, не знал, что мы снова увидимся, жнец.
Аловолосый вгляделся в лицо пришельца.
- Ты… - только и прошипел он. – Из-за тебя… Ненавижу!
Блондинистый юноша подался вперед, ухмыляясь, и приблизился почти вплотную к самому лицу Сатклиффа. Миг – и он исчез.
- Шипишь, ну прям как киса. – выдохнул демон прямо в ухо диспетчеру, появляясь у того за спиной.
- Сволочь! – рыкнул Грелль. Отскочил и повернулся. – Тебе повезло, что он дал тебе уйти тогда!
- О, а киса умеет показывать зу-убки? – лениво протянуло дьявольское отродье, скрестив руки на груди. – Да, я помню, как он дергался… Как бабочка, пришпиленная булавкой. Он был жалок, поверь.
- Лжец! – выкрикнул Сатклифф. – А ещё трус, который сбежал.
Глаза демона вспыхнули недобрым огоньком. До этого момента юноша был спокоен и даже почти перешел на открытые издевки. Но одно только слово сильно взбесило его.
- Я. Тебе. Ещё. В. Прошлый. Раз. Сказал. – сцепив зубы, цедя каждое слово произнес он. – Не. Смей. Называть. Меня. Трусом!!
Демон в запале распахнул свои черные крылья, чуть ли не ощутимо полыхая яростью.
Грелль сначала выставил пилу наизготовку, а увидев внешний вид противника, внезапно расхохотался.
- Жалок, говоришь… - аловолосый утер ладошкой выступившие слезы. – Смог бы он тогда оттяпать тебе крылышко, а?
Действительно, левое крыло так и не зажило, на его месте остались пустота да вырост-остаток.
- Заткнись! – взорвался демон. – В тот день я не разобрался ни с тобой, ни с ним. Но сегодня я закончу. Ты заплатишь. За вас обоих, шинигамский недоносок! За себя и за своего дружка.
- Ты даже упоминать о нем не имеешь никакого права. – Грелль сжал бензопилу. – Уильям Ти Спирс – это тебе не простая пешка.
- Ах Уильям… Ну и где же он, твой герой? – воскликнул демон, картинно раскинув руки в стороны.
Сатклифф на миг приложил ладонь к груди и улыбнулся.
- Он всегда был здесь, отродье. – рыжая бестия выпрямилась. – А вот тебе придется несладко. Давай-ка, поработаем, моя девочка!
Глава 6
Рев пилы – и противники схлестнулись. Искры летели из-под оружия, периодически освещая подворотню. Они в который раз разорвали дистанцию. Оба дышали рвано, одежда висела лохмотьями.
- О, что это? – вдруг пропел блондин и в мгновение ока появился возле жнеца. Секунда – и он сорвал украшение с шеи Грелля. Тот ошалело перевел взгляд на цепочку, которая теперь безжизненно висела в ладони демона.
- Какая красивая безделушка… Но она тебе уже не понадобится. – исчадье ада швырнуло кулон в сторону.
- Не… Успел… - выговорил Сатклифф охрипшим голосом. – Всего… Пять дней.
Он перевел уже потухшие глаза на ухмыляющегося демона.
- Теперь мне плевать, что будет дальше. – ледяным тоном произнес шинигами. – Но если я погибну – утащу тебя с собой.
Юноша только ухмыльнулся ещё шире и напал на диспетчера. Следующие полчаса тот терял преимущество, силы и волю к жизни. Дело ста пятидесяти лет было разрушено в один момент, и он не смог этому помешать. Уилли не вернется.
Длинноволосый отброшен на камни мостовой.
- Ну вот и все, жнец. – разглагольствовал демон. – Грозился утащить меня, надо же. А сам… Ну что ж, я буду милосерден и убью тебя быстро.
Грелль лежал, едва имея возможность двигаться и видеть. Очки были сломаны и держались на честном слове. Он судорожно схватился за пилу, собрал остатки сил – и когда демон уже занес клинок над ним, диспетчер метнул Косу почти вслепую. Раздалось странное хлюпанье, всхлип. Противник повалился наземь, его окутала лента памяти, но она была абсолютно черная и быстро поглотила демона, оставив после него лишь кучку перьев.
Но Греллю было все равно. Он, кое-как придерживая очки и шатаясь, пошел искать жемчужинку. Слезы застилали глаза. Он искал и не мог найти, шарил по земле там, куда демон бросил украшение, пока под ладонью не звякнуло что-то. Сатклифф нащупал «сердечко», которое уже почти не билось.
- Всего пять дней… - а все остальные слова утонули в рыданиях, сотрясших хрупкое тело жнеца. Так плачут над теми, кого потеряли навсегда. Шинигами лег на землю, скрутился калачиком, сжимая в руках кулончик. Он плакал то во весь голос, то беззвучно, заходясь в истерике. Каким-то чудом аловолосый перенесся в свою квартиру, прямо на ковер в гостиной. Там, согретый и истощенный слезами и боем, он быстро уснул.
Едва рыдания стихли, комната наполнилась ароматом яблоневых лепестков и над Греллем появилась улыбающаяся женщина с серебряными волосами. Она посмотрела на спящего диспетчера, который временами вздрагивал, словно продолжал плакать даже там, в Царстве Морфея, поцокала языком и произнесла:
- Ай-яй-яй, Грелль… Слушать надо было, а ты что? – Леди прошлась по комнате и заметила на стене календарик. Рассмеялась, щелкнула пальцами – и тот сгорел, осыпавшись на пол горсточкой пепла.
- И почему врача не дослушал тогда, тридцать пять лет назад? Сейчас бы не маялся. По окончанию срока тебе следовало всего-навсего грянуть кулоном о пол – и получил бы своего ненаглядного спустя несколько часов целым и невредимым. Или я не сказала? - женщина задумалась. – Вот голова моя пустая! Я забыла тогда. Ну да ладно, все равно все в порядке. Да и действие чар заканчивается!
Она наклонилась на сопящим Сатклиффом, которого окутала странная дымка, и промурлыкала:
- Приятного пробуждения, Уильям Ти Спирс…
Снова расхохоталась, и исчезла в ночи.
Глава 7
POV Уильяма
Я открыл глаза и хотел было закричать, ведь в моей груди находился обломок секатора, но… Его там не оказалось. Странно. Да и лежу я на чем-то слишком мягком, для каменного пола старой церкви. А всего на минуту потерял сознание! Ничего не понимаю. Совсем. Вокруг темень кромешная, а ведь приближался рассвет. Помню сияние витражей, одинокие лучики солнца, вырывающиеся из плена горизонта, а дальше туман перед глазами.
Рядом кто-то вздрогнул и всхлипнул мне на ухо. Среагировал моментально – отскочил, разом встав на ноги, после чего упал на колени. Да что это такое, черт возьми! И где я?
Спустя какое-то время глаза привыкли к темноте и я смог различить очертания чего-то рядом с собой. Добравшись понял, что это диван. Забрался на него и осмотрелся. Это явно была какая-то комната, а я, по-видимому, лежал на ковре. Больше ничего мне понять не удалось.
На полу снова заворочались и что-то проворчали. Среди звуков я услышал «…льям…», но удивиться не успел, так как голову пронзила жуткая боль, перед глазами стали проноситься странные картины.
Flashback
- Рождество, Рождество… - негромко напевал кто-то совсем рядом со мной. Я попытался обернуться, но мог смотреть только перед собой. А пение все продолжалось.
- Deck the halls with bells of holly. Fa-la-la-la-la-la-la-la-la.
Хм, а голос хороший. И знакомый. Только вот узнать его не могу, хоть тресни!
- Tis the season to be jolly. Fa-la-la-la-la-la-la-la-la.*
Отвлекшись наконец от голоса и попыток пошевелиться, я решил просто смотреть. Моему взору предстала красиво украшенная квартира, а совсем перед носом мелькали чьи-то руки. Где-то я эти пальцы уже видел… Они держали ветку омелы, которую усердно к чему-то прикручивали.
- Ну вот , все и готово. Последний штрих… - и мне довелось увидеть зеркало, в котором отражался… Грелль!
- Отлично! – я услышал трель звонка, в зеркале появилась хитрющая улыбка Сатклиффа, а затем быстро исчезла, сменившись миной «радушной хозяйки».
Как же сложно держать глаза открытыми… Но я стараюсь изо всех сил.
Дверь открылась. На пороге стояла пара жнецов: диспетчер Эрик Слингби и его бывший стажер Алан Хамфриз. Мне удалось их узнать раза с третьего. Что с моей памятью?
- Проходите. – послышался голос Грелля и они, держась за руки, вместе ступили в тесную прихожую.
- Счастливого Рождества! – с улыбкой сказал Алан.
Я услышал деликатное покашливание Сатклиффа, взгляды жнецов устремились вверх. Эриковы глаза зажглись, а Хамфриз залился краской. Так вот зачем он приделал туда омелу!
- Ну ты и гад, Грелль. – ругнулся Слингби, но явно ведь для проформы, ведь сам лучился благодарностью, даже я это увидел. Диспетчер склонился к бывшему стажеру – и в следующий миг мне довелось лицезреть стенку. Несколько минут спустя, после продолжительного поцелуя, они прошли в гостиную, где я увидел праздничный стол.
- Рассаживайтесь. – только успел произнести Грелль, как снова прозвенел звонок, а перед моими глазами опять оказалась дверь. Пришедшим оказался Рональд Нокс.
- Счастливого Рождества! – задорно оттарабанил он и протянул подарок: коробку с алым бантом.
- Спасибо. Заходи.
Голова начинает кружиться, а я все смотрю и смотрю. Вот все расселись, подняли бокалы.
- Как я рад, что вы все здесь! – воскликнул Грелль. – Видел бы Уилли…
- Мда, Спирса здесь и не хватает. – вздохнул Эрик. Они… Скучают что ли по мне??
- А его эти «Мистер Нокс, вы взяли формы AZ-25 и Т-443 или ваши романы вам помешали?» - усмехнулся Рональд.
Все они ведут себя так, будто лет сто меня не видели, если не больше!
- А когда он вернется, Грелль? – спросил Алан.
На мгновение что-то закрыло мне обзор, а когда я снова смог видеть – то картинка уже поплыла, голоса стали глуше.
- Скоро…
End of flashback
Все закружилось, завертелось, замелькало, послышались слова: «Тебя ведь помнят. Слышишь, Уилли…», которые повторялись все громче и громче.
Я снова открыл глаза, обессилено повалился на диван, где сидел, и уставился в сереющее небо.
- Что это было? – спросил я у пустоты.
А в ответ снова сопение и тихий голос:
- Я не успел… Не успел… Прости меня…
Flashback
Снова вспышка боли – и новое видение. На сей раз оно было более мутное, нечеткое. Все мелькало, пока не остановилось, и я не услышал голос:
- Ты даже упоминать о нем не имеешь никакого права. Уильям Ти Спирс – это тебе не простая пешка.
А потом тон, который разжег во мне злость. Это то исчадье ада, которое сбежало от меня тогда! Так он ещё жив?!
- Ах Уильям… Ну и где же он, твой герой??
Картинка исчезла.
- Он всегда был здесь, отродье.
А дальше все снова запрыгало и завертелось, перемежаясь визгами пилы и лязгом оружия.
Слишком громко. Слишком… Вот я снова смог слышать разговор.
- Какая красивая безделушка… Но она тебе уже не понадобится. – ощущение полета, затем падения и наступила тишина. Сначала я порадовался ей, но спустя какое-то время она начала неприятно давить на меня. Я не мог знать, что там происходит, перед глазами стояла чернота.
Потом донеслись всхлипы, рыдания, истерика… И снова тишина. Кто-то ходил, что-то говорили. Перед тем, как покинуть видение, я услышал:
- Приятного пробуждения, Уильям Ти Спирс… - тихий смех, и я, не имея сил сдерживаться и смотреть, позволил тьме поглотить меня…
End of flashback
Чувство удушья не покинуло меня. Это было так, словно меня только что долго и упорно топили. Я начал резко и прерывисто дышать, пытаясь успокоиться.
Отдышавшись, я устроился поудобнее, стараясь понять, что же это все значило. Видения, ощущения, сбивали меня с толку.
Но покой мне мог разве что присниться – меня снова увлекло куда-то…
* Строки из традиционной рождественской песенки в англоязычных странах.
Глава 8
Меня снова увлекло куда-то… Но это было уже не видение – больше походило на переход. Хорошо, хоть боль была меньше.
- И чего разлегся, а, Уилл? – насмешливый голос заставил меня очнуться.
- Да-да, вот так, молодец, поднима-айся… - я как раз пытался встать. Проморгавшись, я увидел Леди, склонился перед ней.
- Ну и зачем? Ой, хоть не смеши меня сейчас. – отмахнулась она, указала на кресло напротив своего. – Присядь-ка лучше. Поговорить надо.
Я послушно сел, устроился и приготовился слушать.
- Как я понимаю, у тебя много вопросов накопилось? Что это были за видения, почему ты очнулся в странном месте и так далее?
Я кивнул, но не ответил. А Хозяйка меж тем продолжила:
- А дело вот в чем: после той драки я хотела забрать тебя в одно хорошее место, созданное специально для жнецов. – задумчиво сказала она. – Но за тебя попросили.
Эти слова заставили меня улыбнуться.
- Да, именно он и просил.
Затем я услышал то, что повергло меня в шок.
- А с тех пор, Уильям, прошло сто пятьдесят лет…
- Сколько? Почему?
- Грелль опоздал всего на какие-то секунды – я уже применила нужное заклинание. – вздохнула Леди. – Видишь ли, есть что-то, неподвластное даже мне. Я не смогла бы вернуть тебя в твое время и повернуть чары вспять. Но мне удалось найти выход, который зависел от Сатклиффа. Не справься он – ты бы здесь сейчас не сидел, а был бы там, куда я изначально собиралась тебя отправить.
- Какой выход? – наконец спросил я.
- Я превратила тебя в украшение, которое он должен был носить все это время.
Я замолк и призадумался. Картинка начинала потихоньку складываться, это радовало.
- Тогда откуда все эти видения?
- А это то, что ты видел, пока болтался на шее у Сатклиффа. – рассмеялась Смерть.
Так вот почему я не мог пошевелиться!
Вдруг Леди застыла, словно услышала что-то. Затем улыбнулась, встала и подошла ко мне.
- Ну все, хватит с тебя разговоров. Тебе пора. Иди вон туда. – она указала на неприметную дверь. Я понял, что аудиенция окончена, поднялся, поклонился и направился к выходу. Когда я уже взялся за ручку, то услышал кое-что:
- Скоро рассвет, Уилл. Новый рассвет.
Я перешагнул порог, ступив прямо в пустоту. А пока брел по ней, то каждый уголочек шептал, говорил и восклицал:
- Рассвет…
- Новый…
- Новый рассвет!
- Новый рассвет! – слышалось отовсюду, пока я не уловил один голос, полный, как колокол, который перекрыл остальные:
- Новый рассвет мы встретим вместе…
А потом я провалился во тьму. Сколько летел - не знаю. Мне казалось, что время тянется бесконечно. Но вот я рывком сел на диване. В окне напротив был виден алеющий горизонт.
- Действительно, рассвет. – вырвалось у меня.
Вдруг до меня донесся какой-то испуганный вскрик.
- Уилл?
В комнате было уже достаточно светло. Обернувшись, я увидел Грелля. Он сидел на полу и взирал на меня со страхом, недоверием и радостью.
Я так удивился, что едва нашелся с ответом.
- Да, это я, дисп… Эм… Грелль. – чуть не ляпнул по привычке.
Ну вот, он начал плакать!
Глава 9
Грелль плакал, а Уилл сидел и не знал, что ему делать.
Это была самая настоящая истерика. Спирс присел на корточки и неловко обнял Сатклиффа. Тот уткнулся старшему шинигами в плечо и продолжил плакать, иногда вздрагивая.
С полчаса продолжались рыдания, пока, наконец, не стали утихать. Красноволосый поднял голову и робко прикоснулся к лицу жнеца.
- Это сон. Это все сон. – упрямо произнес Грелль.
- Я тебе снюсь. – улыбнулся Ти Спирс, но увидев, что Сатклифф собирается расплакаться, поспешно добавил:
- Шучу я.
Он погладил диспетчера по волосам, а тот до боли сжал руками лацканы пиджака Уильяма, вдыхая тонкий, но такой родной аромат, почти забытый за долгие, долгие годы.
- Вернулся… Я ждал, я так ждал. – как-то надломлено произнес Грелль несколько минут спустя.
- Я знаю. – тихо ответил Спирс, глядя на занимающееся небо.
И снова молчание и тишина, только теперь она не доставляла неудобств, а помогала.
- Но как? Оставалось же пять дней! – взвился Сатклифф, все ещё не веря.
Ответ пришел сам собой – в голове красноволосого зазвучал голос:
«Врача дослушать надо было. В больнице ты валялся дольше, чем думал»
Уильям заметил, как Грелль, задав вопрос, вдруг выпрямился, а глаза его потухли.
- Что с тобой? – шинигами прикоснулся к рыжей бестии. Тот вздрогнул, поднял взгляд на Ти Спирса, отвлекаясь от безмолвного диалога с Леди.
- Да нет, ничего. Я в порядке. – Сатклифф улыбнулся, и ещё раз ощупал Уилла, особенно задерживаясь пальчиками на лице возвратившегося. Словно слепой, он заново изучал каждую черточку, прикрыв глаза.
Уильям поластился к ладоням, улыбаясь. Потом перехватил их своими и чуть сжал.
- Ну все, все. Я здесь. И новый рассвет мы встретим вместе…
Грелль неверяще уставился на Спирса. Эти самые слова он говорил почти сто пятьдесят лет назад!
- Откуда ты…
- Тшшш… - темноволосый шинигами заставил Сатклиффа умолкнуть. И вдруг резко встал на ноги, поднял красную смерть на руки и поднес к огромному окну, куда вот-вот ударят ослепляющие лучи кровавого рассвета. Минута, две, пять. Тишина снова оглушает, но слова слетают с уст только с первым потоком света, залившим комнату, наполнив её до краев. За алым появился золотой, окутав пару жнецов, недвижимо стоявших у окна.
Начинался новый день. И новая жизнь для них обоих.
***
- Доброе утро, мистер Спирс. – раздалось в кабинете начальника Департамента, как только за Уильямом и Греллем закрылся телепорт. А интерес состоял в том, что говоривший сидел, повернувшись спиной к прибывшим.
Ти Спирс покосился на кресло, обернутое к окну. За широкой спинкой сложно было кого-либо разглядеть и Уилл прохладно осведомился:
- С кем имею честь говорить?
Грелль в разборки начальства не лез, а просто стоял в сторонке, изображая кактус. Ну или бегонию – в общем ветошь и не отсвечивал.
- Да, мне нужно представиться. Ваш и.о. – Маркус Крэйг. – ответил мужчина, развернувшись-таки. Он встал, подошел к Спирсу и пожал ему руку.
- Работал в вашем Департаменте до сегодняшнего дня. Теперь же, коль скоро вы вернулись, разрешите передать вам бразды правления.
Уильям, вспомнив о своих обязанностях, вмиг превратился в строгого мистера Спирса.
- Рад знакомству – произнес он и коротко кивнул.
Крэйг кивнул в ответ и снова заговорил:
- Закрытые дела хранятся в новом сейфе. – шинигами указал на объемистый «шкафчик» слева у стены. – Верхнюю полку занимают бумаги текущего квартала. Я закончил документацию, желая облегчить вам работу. Все это останется только подать в нужные инстанции через два дня. За время вашего отсутствия штат сотрудников остался без изменений.
Уилл быстро запоминал полученную информацию.
- Рад слышать, что мой Департамент был под руководством такого ответственного человека. – ответил он в своей обычное манере.
- На этом все. – произнес Маркус. – Разрешите покинуть вас.
Он открыл телепорт и исчез в нем, странно улыбнувшись на прощанье.
- Наконец-то можно выдохнуть. – нахмурился Грелль, завязывая с ролью «мебели».
Но Спирс его не услышал. Он вдыхал запах пропыленных шкафов с бумагами, обивки кресла и вслушивался в шаги сотрудников за дверью кабинета. Снова дома, и это не сон.
- Эй, Уилл? – Сатклиффу пришлось потрясти жнеца за плечо, чтобы «вернуть в реальность».
- А? Что? – спросил Спирс, помотав головой. – Все в порядке. Просто я вернулся.
Мужчина окинул взглядом кабинет, мечтательно улыбнулся, как вдруг…
- Мистер Спирс! Вы… - и секретарша хлопнулась в обморок.
- Ну вот, Уилли. – рассмеялся Грель, пытаясь привести женщину в чувство. – Только пять минут на работе, а уже в штабеля перед тобой укладываются. У Ронни появился конкурент!
Начальник Департамента промолчал, улыбаясь и помогая аловолосому.
Весь день Ти Спирс только и делал, что кивал, как китайский болванчик, махал рукой, словно заведенный и пожимал руки всем подряд. А эти самые «все» были дико рады.
В отделе кадров Уилла чуть не порвали на тысячу маленьких Спирсиков. Отдел Выдачи Кос Смерти отличился – они хором грянули «Ура!», да так, что штукатурка посыпалась.
Когда же наконец он добрался до кабинета Сатклиффа – то Рональд Нокс улыбнулся во все сколько есть, а у Слингби и Хамфриза ему пришлось настойчиво отказываться от Эриковой «рюмочки за возвращение» и принять теплую улыбку Алана.
А на следующий день Третий Лондонский в первый раз за сто пятьдесят лет снова узрел алый смерч, Уилл все так же ходил с проверками в теперь сияющие отделы, а Нокс все так же ухлестывал за каждой юбкой – все вернулось на круги своя.
Эпилог
Тишина… Она была странно наполнена так, что обычно никому не слышный хлопок телепортации здесь прозвучал подобно одиноким аплодисментам. Из пустоты в комнате, обставленной явно со вкусом, возник человек. Это был временный начальник Третьего Лондонского Департамента Шинигами Маркус Крэйг. Он поправил очки, бегло осмотрел костюм и направился к двум креслам посреди комнаты. В одном из них уже сидела красивая женщина в жемчужном платье, а на столике перед ней стояли две чашки с дымящимся темным напитком.
Мужчина же преображался по мере приближения: тщательно отглаженный строгий деловой костюм сменялся нарядом старинного стиля. Вместо черного пиджака появился изумрудного цвета длиннополый камзол, брюки сменились белыми чуть ниже колен, рубашка стала свободнее, а лакированные туфли вытянулись и приобрели вид белых же сапог, в которые были заправлены штаны. Волосы из угольно-черных стали каштановыми, выросли и завились в косу ниже поясницы. Последними штрихами к образу стали улыбка и огонек в желто-зеленых глазах.
Весь этот вид необычайно шел теперь уже молодому человеку, который как раз добрался до кресел и устроился напротив женщины.
- Ну как все прошло? – спросила она, взяла чашку и отпила глоток.
- Отлично! – задорно ответил юноша, потом увидел напиток, схватил и поднес к губам.
- Шоколад? Вы знаете мои маленькие слабости, Леди… И каждый раз что-то новенькое!
Хозяйка рассмеялась такому поведению, взмахнула рукой - и вот длинноволосый вместо чашки уже держал розу. Парень удивился, но не показал этого. С галантнейшим видом встал, преподнес цветок женщине, а сам вернул себе шоколад.
- В общем я передал все дела Спирсу, попрощался, и свалил оттуда. – беззаботно продолжил гость, наслаждаясь вкусом напитка. Потом вспомнил что-то и подал руку Леди. Та прикоснулась к ней, на миг застыла, глаза её заволоклись туманом, а после она снова улыбнулась, поудобнее устраиваясь в кресле. Женщина просмотрела воспоминания юноши и теперь была довольна результатом.
- Прекрасная работа, Марчиано. Впрочем, как и всегда.
- Леди, вы же дадите мне теперь что полегче? – жалобно спросил юноша. – А то я за эти сто пятьдесят лет ну вконец замаялся с бумажками! И как Уильям их терпел, не понимаю! Ну пожа-а-алуйста…
- Хорошо-хорошо. – улыбнулась женщина. – Будет тебе легче. Отправляйся в Италию – там тебя ждет море-солнце и новое задание.
Марчиано улыбнулся, встал, развеяв чашку, весело козырнул Леди и вприпрыжку побежал
- Только не заблудись. А то знаю я тебя – ты Третий Лондонский с пятой попытки нашел! – крикнула Хозяйка вдогонку «ветру». В ответ послышался смех и юноша исчез.
А Смерть осталась сидеть в любимом кресле и пить шоколад. Департаментов по свету ещё очень и очень много – и за всеми глаз нужен. Вот для этого и существуют помощники Леди – особые шинигами, которые когда-то чем-то отличились. Они искусно меняли внешность и выполняли различные поручения. Как вот одному из двенадцати, Марчиано, пришлось замещать Спирса на его посту. И таких заданий было бесчисленное множество.
Но они – это уже совсем другая история…